Καθίστε ακίνητοι
Το να καθίσουν ακίνητοι, φυσικά, δεν είναι µια πολυτέλεια την οποία διαθέτουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής κατά τη διάρκεια µιας έκτακτης ανάγκης όπως η ενεργειακή κρίση που έχει προκαλέσει ο Πούτιν. Οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης νιώθουν ότι πρέπει να κάνουν κάτι – οτιδήποτε, πριν από τον χειµώνα. ∆υστυχώς, εκείνο το «κάτι» στο οποίο συγκλίνουν είναι πιθανό να επιδεινώσει τα προβλήµατα της ηπείρου. Ανάµεσα σε όλες τις τρελά υψηλές τιµές γύρω µας, η πιο δυσοίωνη είναι η εκτινασσόµενη τιµή του φυσικού αερίου.
Έτσι, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προτείνει ένα ανώτατο όριο στις τιµές του φυσικού αερίου. Για να αναλογιστώ τις συνέπειες ενός τέτοιου πλαφόν, αλληλογράφησα µε τον Lion Hirth, καθηγητή στη Σχολή Hertie στο Βερολίνο. Ως µέρος της βίαιης επιθετικότητάς του κατά της Ουκρανίας, ο Πούτιν έχει κλείσει σχεδόν όλες τις βάνες φυσικού αερίου προς τη ∆υτική Ευρώπη από τη Ρωσία, πρώην µεγαλύτερο προµηθευτή της ΕΕ. Άλλοι πάροχοι, όπως η Νορβηγία, αντλούν όσο περισσότερο αέριο µπορούν, ωστόσο οι δυνατότητές τους έχει αγγίξει τα µέγιστα όρια. Οι νέες προµήθειες, µε τη µορφή υγροποιηµένου φυσικού αερίου (LNG), θα χρειαστούν χρόνο για να βρεθούν σε πλήρη ανάπτυξη. Όλα αυτά σηµαίνουν ότι η παροχή φυσικού αερίου είναι «κλειδωµένη» σε συγκεκριµένα επίπεδα – ή τελείως ανελαστική. Αυτό σηµαίνει ότι «η ζήτηση καθορίζει την τιµή», λέει ο Hirth.[…]
Τώρα σκεφτείτε τι θα έκανε ένα πλαφόν. Η νέα και τεχνητά χαµηλή τιµή του φυσικού αερίου θα έδινε το σήµα της κανονικότητας. Το κίνητρο ή η επιτακτική ανάγκη για περικοπή θα εξασθενούσε ή θα εξαφανιζόταν. Η ζήτηση θα αυξανόταν ξανά, χωρίς πρόσθετη προσφορά. Κάποια στιγµή µέσα στον χειµώνα, οι δεξαµενές αποθήκευσης της Ευρώπης θα ήταν άδειες. Η ήπειρος θα ήταν τότε χωρίς αέριο.[…]
Σε κανέναν δεν αρέσει το αναγκαστικό δελτίο (σε αντίθεση µε την εθελοντική εξοικονόµηση), οπότε µήπως υπάρχει καλύτερη εναλλακτική; Υπάρχει. Πρέπει να ξεχάσουµε τα πλαφόν και να αφήσουµε την τιµή να πάει εκεί που είναι να φτάσει. Από εκεί και πέρα, το καθήκον των κυβερνήσεων γίνεται να απορροφούν τις προκύπτουσες πολιτικές, οικονοµικές και κοινωνικές πιέσεις, προσφέροντας άµεσες πληρωµές σε µετρητά σε όσους τις χρειάζονται περισσότερο, είτε επιχειρήσεις είτε νοικοκυριά.
*Αρθρογράφου Bloomberg
